La Industria 4.0 trajo consigo diversas innovaciones para los procesos de fabricación. En este escenario, una tecnología que gana protagonismo es la impresión 3D.
Además de permitir la reducción de diversos costos y del tiempo dedicado a la producción, también es posible minimizar innumerables fallas con este recurso, siendo una herramienta esencial en el contexto de constante transformación que estamos viviendo.
¿Quieres saber más sobre la impresión 3D, sus ventajas y el papel de la tecnología en los procesos industriales? Continúa leyendo este artículo.
¿Qué es la impresión 3D?
La impresión 3D parece una solución bastante actual pero, en realidad, el primer equipo capaz de imprimir objetos a partir de un diseño digital fue creado en 1984 por el ingeniero Chuck Hull.
Conocida como estereolitografía (SLA), la primera versión de la tecnología tridimensional de impresión funcionaba a partir de la superposición de capas finas de resina líquida, que se solidifican tras reaccionar con luces ultravioletas.
Dos años más tarde, otra tecnología comenzó a utilizar un material en polvo para la creación de las capas, la llamada sinterización selectiva por láser (SLS). Por su parte, el modelo más utilizado actualmente, el Modelado por Deposición Fundida (FDM), fue creado en 1989.
El modelo FDM trabaja a partir de la fusión de un filamento sólido, que generalmente es un material termoplástico. Así, produce objetos capa por capa a partir de un proyecto.
También llamada fabricación aditiva, la impresión 3D pasó un tiempo considerable con su uso bastante restringido debido a la tecnología patentada, siendo las grandes empresas y los centros de investigación los que más utilizaron este modelo de impresión.
Código abierto y nuevos modelos
A partir del vencimiento de la patente de FDM en 2009, se produjo una apertura que posibilitó la creación de un kit con todas las piezas necesarias para la construcción de una impresora 3D más económica, llamada Cupcake.
Este movimiento de código abierto también posibilitó una mayor colaboración entre investigadores y usuarios, quienes juntos comenzaron a perfeccionar aún más la tecnología.
Hoy en día, la impresión 3D ya cuenta con un mercado establecido y con una expectativa de movimiento financiero de 32.78 mil millones de dólares para 2023.
La industria es la principal usuaria de esta tecnología innovadora, ya que la técnica de impresión 3D presenta diversos beneficios para el proceso de fabricación y mantenimiento industrial.
¿Cuál es el impacto de la tecnología de impresión 3D en el proceso productivo?
La impresión 3D se está aplicando en diversos sectores por ser una tecnología muy adaptable. En el proceso productivo ha facilitado el trabajo en las fábricas, principalmente en las líneas de producción con manufactura esbelta.
En general, la cadena productiva genera una acumulación de residuos e involucra una serie de costos, los cuales se pueden minimizar mediante el uso de la técnica de impresión tridimensional.
Esto hace que todo sea más inteligente y personalizado, respondiendo tanto a las necesidades de la industria como a las de los consumidores.
Innumerables empresas han adoptado la impresión 3D para la prototipado de productos, lo cual ha generado impactos significativos en la cadena de suministro a nivel global, siendo una de las tendencias para el futuro de la producción industrial.
Desarrolla, produce y entrega con mayor agilidad
Con la impresión 3D es posible garantizar mucha más agilidad, calidad y escalabilidad en los procesos, proporcionando a las empresas equipos industriales y soluciones personalizadas de acuerdo con los cambios en las demandas de los clientes.
Esta tecnología, además de aportar más conectividad e inteligencia a los negocios, ha contribuido a mejorar la capacidad de desarrollar y entregar soluciones con mucho menos tiempo y recursos.
Precios competitivos
El avance de la tecnología de impresión 3D también ha traído mayor flexibilidad para atender el proceso de personalización, reinventando la relación entre costo y margen de ganancia.
Esta manufactura inteligente es capaz de proporcionar datos en tiempo real que optimizan las fábricas y su control de inventario, creando nuevos niveles de productividad y precios competitivos en el mercado.
Producción personalizada
Otro punto es que las producciones personalizadas posibilitan la construcción de prototipos que reducen significativamente los plazos de producción.
Además, ayudan a avanzar en la línea productiva y en la fabricación de piezas de repuesto, garantizando más soporte a los clientes de acuerdo con sus demandas de productos descontinuados.
Optimización del diseño
La impresión 3D también ha facilitado la optimización del diseño de las piezas, las cuales se pueden personalizar según las expectativas de los clientes, reduciendo costos, materiales y adelantando los procesos de postproducción.
Reducción significativa de los desperdicios
Por último, se produce una reducción considerable de los residuos dentro de las fábricas, capaz de hacer que una empresa sea más sostenible y competitiva mediante diferenciales en los procesos de gestión de residuos y reciclaje industrial.
¿Qué ventajas aporta la impresión 3D a las industrias?
Por supuesto, solo con estos puntos ya podemos ver innumerables ventajas de la aplicación de la impresión 3D en las industrias, pero los beneficios no se detienen ahí.
Una de las principales ventajas radica en el mantenimiento, un área muy importante en la industria en lo que respecta a correcciones, prevención y análisis predictivo.
Las entregas, por lo tanto, pasan a tener mayor calidad, velocidad y precisión, optimizando toda la cadena productiva hasta el consumidor final, evitando retrasos y otros diversos impactos de una planificación de producción sin tecnología.
En este sentido, las respuestas a los desafíos cotidianos pasan a ser más rápidas y seguras, aportando más valor directa e indirectamente, sobre todo porque la fabricación aditiva ofrece piezas muy resistentes y precisas.
Además, la impresión de metales, compuestos y polímeros altamente resistentes aporta mayor precisión y libertad geométrica al método aditivo de fabricación, facilitando equipos plug and play de forma mucho más conectada.
Es decir, con la impresión 3D es posible entregar piezas personalizadas en cualquier momento, sin limitar la producción a un inventario físico o de terceros, aportando mucha más eficiencia operativa.
Ahora ya sabes qué es la impresión 3D y cómo agiliza el proceso de fabricación. Para saber más sobre cómo optimizar la eficiencia operativa de la fábrica, lee nuestro artículo.
