El término UX es relativamente nuevo, pero las iniciativas para mejorar la usabilidad de las computadoras personales existen desde la década de 1970.
La empresa Xerox, a través de su división de investigación PARC, desempeñó un papel importante en el desarrollo de la interfaz gráfica tal como la conocemos hoy. Nacieron en esta división conceptos como el uso de iconos y carpetas dispuestos en un escritorio, imitando en el mundo digital lo que ya ocurría en estaciones de trabajo físicas.
En los años 80, Apple con su Macintosh, y posteriormente Microsoft con Windows, popularizaron estos conceptos para el público en general.
Más recientemente, se han producido avances significativos en los recursos disponibles para la experiencia del usuario a través de los teléfonos inteligentes, como el iPhone y Android.
Estos avances transformaron los antiguos celulares con teclas grandes y pantallas pequeñas en dispositivos de pantalla táctil, aportando innumerables innovaciones en la forma en que interactuamos con estos aparatos. ¡Sigue leyendo para saber más sobre la importancia de la UX en el área de TI!
¿Qué es la UX después de todo?
La sigla UX proviene del inglés User eXperience, término que se puede traducir como experiencia del usuario. Este término, aunque muy utilizado en la industria de TI, va más allá de aplicaciones, software o sitios web.
La experiencia del usuario siempre ocurre cuando alguien utiliza un producto o servicio, físico o digital, pero esta experiencia puede ser positiva o negativa.
Por ejemplo, un restaurante que ofrece un servicio diferenciado o que ha desarrollado un menú más organizado está mejorando el servicio y la vivencia de sus clientes.
Una buena señalización en lugares públicos y recursos de accesibilidade [sic – o recursos de accesibilidad] para personas con limitaciones físicas también son ejemplos de experiencias mejoradas con el uso deliberado de estudios y técnicas durante la fase de proyecto.
Un error muy común es hablar de UX solo en términos estéticos. Aunque una estética agradable puede mejorar la percepción que una persona tiene de algo, el término no se resume solo a este factor.
Los productos con un aspecto visual menos desarrollado aún pueden proporcionar una buena experiencia cuando permiten al usuario completar tareas de forma intuitiva y rápida.
Es bastante común encontrar el puesto de UX Designer o Product Designer en empresas de TI. Sin embargo, es importante destacar que la preocupación por la experiencia del usuario no es responsabilidad exclusiva de estas funciones. La madurez de una empresa en UX se considera alta cuando todos los colaboradores son conscientes del impacto que tienen en las actividades del público objetivo.
¿Qué puede influir en la experiencia del usuario?
Ahora que ya hemos entendido el término, conozcamos algunos de los principales factores que impactan en la experiencia del usuario. Aunque los ejemplos están orientados a soluciones de TI, puedes aplicarlos en varias áreas. ¡Vamos allá!
Experiencias anteriores
Sí, por mucho que intentemos siempre innovar y ofrecer soluciones que consideramos las más eficientes para nuestros usuarios, no podemos ignorar sus interacciones con otros productos o servicios.
¿Qué sería más aceptado y más fácil de usar? ¿Una aplicación de chat diferente con recursos muy específicos y particulares o una copia de WhatsApp? La respuesta puede ser cualquiera de las dos, pero es necesario conocer a tu público para responder con propiedad.
Tal vez para el público general, una copia de WhatsApp con recursos propios mejorados sea una buena opción. Para otro grupo de personas, la aplicación específica puede ser más interesante, ya que facilita procesos peculiares de una empresa, por ejemplo.
Contexto social y cultural
Comprender el contexto social y cultural en el que se aplicará la solución es crucial. Elementos como el diseño, la organización del contenido escrito, el uso de imágenes y colores pueden variar significativamente según la cultura local.
Por ejemplo, en Brasil, el color rojo generalmente denota atención, alerta o peligro, mientras que en China se asocia frecuentemente con la prosperidad, la felicidad y la buena suerte. Es importante adaptar la solución de acuerdo con estos aspectos.
Ambiente y hardware disponible
Evaluar el ambiente en el que se utilizará la solución es fundamental para la UX. Debes considerar aspectos como la iluminación y el ruido externo. No utilices sonidos como forma de comunicación si tu usuario utiliza frecuentemente su aplicación en un entorno donde es necesario usar protectores auditivos.
Del mismo modo, si se prevé el uso en un entorno predominantemente mal iluminado o por la noche, diseñar una visualización en modo oscuro (Dark mode) es bastante conveniente.
Además, la forma de interacción, como el ratón o la pantalla táctil, y el tamaño de la pantalla también influyen en la aceptación de un producto. Aquí podemos encajar el concepto de responsividad, es decir, la capacidad de una aplicación para responder de manera eficiente a varios tamaños de pantalla, teléfonos móviles, tabletas, equipos de escritorio, etc.
Usabilidad
Se refiere a la facilidad de uso de un producto o servicio. Es importante considerar diferentes perfiles de usuario, ya que la solución debe atender al mayor público posible, sin excluir a los usuarios por su edad, género, frecuencia de uso de la aplicación, nivel de experiencia, entre otros.
Un recurso interesante que se puede aplicar para evaluar la usabilidad de un producto o servicio en TI son las heurísticas, una lista de verificación de buenas prácticas en usabilidad. Varios autores tienen sus metodologías, pero una de las más utilizadas son las 10 Heurísticas de Nielsen, que describen de manera general y práctica cómo debe comportarse un buen software.
Estos son solo algunos ejemplos de factores que influyen en la UX, hay otros. Sin embargo, al considerar los descritos, ya es posible mejorar significativamente la experiencia del usuario en diferentes contextos y proporcionar soluciones más eficaces.
Si has leído con atención, te habrás dado cuenta de que en todo momento hablamos de contexto, perfiles de usuario, grupos de personas. Por lo tanto, podemos deducir que, aunque los estándares son importantes, quien dictará lo que es bueno para tu aplicación será tu público objetivo.
Por eso es muy importante que los involucres lo antes posible en el proceso de diseño. Los métodos para ello son variados y tema para otra publicación, pero podemos adelantar las Personas, el User Journey y el User Flow como algunos de los métodos más utilizados.
¿Cuál es la importancia para el área de TI?
La aplicación de los principios de UX en empresas de TI no solo mejora continuamente el software, sino que también ayuda en la fidelización de clientes y estimula las recomendaciones, pudiendo transformar al usuario en un defensor entusiasta o en un detractor de la solución.
En el proceso de desarrollo de un producto, el profesional UX Designer desempeña un papel amplio, actuando como facilitador o ejecutor en varias fases, desde las investigaciones iniciales hasta la entrega final.
Estos profesionales participan en la comprensión de las necesidades de los usuarios, en la definición de requisitos, en la creación de prototipos y flujos de interacción, en las pruebas y la iteración del diseño, asegurando que la solución cumpla con las expectativas y sea intuitiva y agradable de usar.
De este modo, al aplicar los principios de UX en TI, las empresas pueden cosechar beneficios significativos, no solo mejorando la calidad del software, sino también fortaleciendo la relación con los clientes e impulsando el éxito del producto.
